"Chiunque si proponga di rendersi ragione del prodigioso svolgimento della storia di Roma, e dell'improvviso assurgere di una piccola, oscura, povera stirpe italica ai supremi fastigi della potenza e della gloria, trova dinanzi a sè inesplicabili difficoltà. L'esiguo nucleo di uomini, stretto tra le pendici dei colli Albani e un breve tratto del corso inferiore del Tevere, si presenta alla storia in condizioni di piccolezza e di inopia tali, quali non so, se altro popolo manifesti. Di nessuna gente mai fu detto, che mancasse persino del mezzo di riprodursi, onde dovette ricorrere alla violenza di un ratto. E se alle leggende vogliamo sostituire la documentazione storica più rigorosa, chiare manifestazioni di acuta indigenza ci vengono da quanto questo popolo ci ha lasciato all'alba della sua storia. Le primitive tombe laziali hanno corredi di assoluta povertà, inferiori a quelli contemporanei di ogni altra regione italica. Agli umili vasi di terra, disadorna industria domestica, solo raramente si accompagna qualche fibuletta di bronzo o qualche chicco di collana di pasta vitrea.[…]"