Storia del Paradiso

La fede nella vita oltre la morte costituisce uno degli elementi centrali della promessa cristiana. Ma come sarà effettivamente la vita eterna? Quale potrà essere l'esperienza dei Beati? E poi, come è cambiata l'idea di Paradiso con il passare dei secoli e l'emergere di nuove concezioni religiose e filosofiche?
In questo saggio, meticolosamente documentato e arricchito da decine di illustrazioni, Colleen McDannell e Bernhard Lang ricostruiscono l'evoluzione delle diverse immagini del Paradiso, dalle antiche civiltà mesopotamiche ai giorni nostri, passando per il giudaismo e l'ellenismo, i mistici medievali e i teologi della riforma, per arrivare fino agli esponenti delle moderne sette religiose. Vengono esplorate le opere in cui artisti e filosofi, da Dante a Blake, dal Beato Angelico a Rubens, da Sant'Agostino a Swedenborg, hanno cercato di comunicare le loro visioni della beatitudine celeste; l'analisi coinvolge anche la cultura popolare, nella misura in cui ha espresso, in forma più o meno ingenua, l'aspirazione alla felicità eterna. Attraverso questa ampia panoramica, densa di sorprese e di immagini contraddittorie, McDannell e Lang ci dimostrano che il Paradiso non è soltanto una questione di fede. Costituisce anche un elemento significativo nello sviluppo delle idee e delle mentalità, che coinvolge aspetti fondamentali della vita pubblica e gli aspetti più profondi delle convinzioni e dei desideri individuali.