Le caverne e l'uomo

Assai prima di diventare una scienza, la speleologia, intesa come la conoscenza e l'esplorazione delle caverne, fu un dato dell'esperienza quotidiana dell'uomo. Partendo da questa premessa Gabriele Rossi-Osmida traccia nella prima parte del suo libro una storia della speleologia che incomincia dal paleolitico, dalla caverna intesa come casa e rifugio. L'autore si propone così di raccontare il rapporto tra l'uomo e le caverne, nelle sue implicazioni storiche, mitiche e religiose, di rintracciare il senso di una esperienza millenaria che soltanto verso la fine del diciassettesimo secolo si configurò come disciplina scientifica. Nella seconda parte del volume si illustrano le modalità della esplorazione delle caverne, e viene fatto un esame dettagliato di tutti gli strumenti scientifici e tecnici necessari a una spedizione speleologica. Ne deriva un quadro minuzioso e affascinante, il suggerimento di un « modo,. di addentrarsi nel sottosuolo che riscatta dalla banalità anche esplorazioni di cavità conosciute e introduce gradualmente alla scoperta di caverne non ancora esplorate. Il volume appare quindi come un vero e proprio trattato di speleologia, per nulla pedante, che con persuasione accosta il lettore a una disciplina che è insieme studio, sport e avventura.