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Il saggio di Alain Demurger, definito da Umberto Eco «serio e documentato», racconta la storia dell'Ordine religioso e militare dei Templari, che dopo una stagione di straordinaria potenza e splendore fu oggetto di una persecuzione implacabile, rimanendo per secoli al centro di infinite trame e leggende.
Sorto all'inizio del XII secolo, l'Ordine doveva incarnare e tener desto l'ideale delle crociate: la protezione del Santo Sepolcro e dei pellegrini che intendevano visitarlo. Ben presto divenne una potenza, ricchissima di terre, fortezze, seguaci; partecipò con altri Ordini alla difesa del Tempio a Gerusalemme, acquisendo un parestigio e un'influenza sempre crescenti.
Poi l'esito disastroso delle crociate e la conseguente scomparsa degli Stati latini d'Oriente lo portarono al declino e al processo che ne decretò una drammatica scomparsa, voluta da Filippo il Bello e dalle monarchie europee e contrastata dal papato, nella persona di Clemente V. L'Ordine del Tempio divenne in tal modo vittima dello scontro tra il potere spirituale e i poteri temporali ostili alle sue interferenze.
Questa nuova edizione è stata rivista dall'autore, che l'ha aggiornata alle più recenti scoperte sulla storia dell'Ordine dei Templari.