Le Immagini degli Dèi di Vincenzo Cartari

Questo lavoro di Caterina Volpi presenta la prima edizione critica del noto trattato mitografico del Cartari. Nasce da una tesi discussa nel 1989 nell'Istituto di Storia dell'Arte della romana "Sapienza".

La sua utilità è di immediata evidenza. Non di rado, ad esempio, capita all'iconologo di trovare nel testo del Cartari indicazioni che sembrano idonee alla decodificazione, anche, di opere precedenti alla sua apparizione. Sorge allora il bisogno di risalire all'indietro, per verificare se esiste e qual è la fonte; ma da questa laboriosa fase della ricerca lo studioso è ora esentato, grazie alla sistematica indagine dell'autrice. La sua ricerca ha portato a individuare la "cultura vasta e complessa" che costituisce il retro terra del Cartari e a comprendere come essa non sia tanto il portato della sua personale erudizione, quanto un patrimonio ricevuto in eredità da precedenti umanisti e mitografi del XV e del XVI secolo, cui il Cartari: che non inventa, abbondantemente attinge anche senza risalire in ogni caso all'eventuale fonte classica. Che è invece ovviamente segnalata, quando possibile, nel commento.

Al tempo stesso la Volpi è in grado di cogliere il mutamento di prospettiva con cui il Cartari guarda ai materiali desunti da epoche precedenti: riportandoli a una trattazione che, nel suo intento divulgativo, appare più neutra e meno densa di partecipazione, ma anche più chiara e razionale, determinata ad eliminare ogni zona oscura e ogni pathos del "mistero". La sua opera si poneva così al servizio sia di quanti attendevano a identificare e interpretare i reperti dell'antico, sia di una "iconologia" come quella degli artisti appartenenti al tardo Rinascimento e al Manierismo, che tendeva a una concettosa complessità, tale tuttavia da poter essere sciolta in un discorso allegorico conseguente e garantito dal punto di vista della corretta e codificata aderenza all'autorità delle fonti.