Storia di Sicilia

Non è facile, oggi, scrivere della Sicilia. Da un lato, infatti, si corre il rischio di offrire una versione un po' sinistra delle vicende isolane, come recentemente ha fatto lo storico inglese Denis Mack Smith, e dall'altro lato si assiste a un'esaltazione agiografica e acritica dei miti siciliani di nazione, costume, sicilianismo, come si può notare in lavori recenti anche di una certa mole, quale il primo volume di una ponderosa Storia della nazione siciliana dovuta a Natale Turco (Catania 1971), o si leggono appassionate e non del tutto ingiustificate diatribe quali Il disprezzo del Nord di Giuseppe Corrao (Caltagirone 1965).

L'autore del presente libro ha cercato di evitare e le preconcette deformazioni metodologiche, tendenti a spiegare tutta la storia siciliana come una proiezione della mafia; e d'altro canto ha voluto evitare le preconcette esaltazioni del« genio siciliano », che in parte sono dovute, presso gli autori che se ne servono, a una sorta di reazione polemica contro i pregiudizi che tuttora persistono nei riguardi dei siciliani e dei loro veri o presunti difetti, la mafia, la gelosia, il frequente ricorso al coltello, la sporcizia, l'inferiorità intellettuale, e così via.

Questo libro, scritto da un siciliano che ha una docenza universitaria nel campo specifico della storia siciliana, non vuole essere una gratuita e inopportuna «difesa della Sicilia ». È un libro di storia: e poiché il suo autore ha vissuto parecchio tempo fuori dall'isola, ha scritto dal punto di vista europeo.