Nel Giovedì Santo del 1770 il quattordicenne Mozart si trovava a Roma, dove ascoltò il Miserere di Allegri: un corale che poteva essere eseguito solo nella Cappella Sistina durante la Settimana Santa, e del quale non circolavano gli spartiti. Ne rimase profondamente colpito, tanto da volerne riscrivere – a mente – l’intera partitura a nove voci. Fu solo la sua prodigiosa memoria a rendere possibile l’impresa? Marcus du Sautoy mostra come quel “miracolo” fu in realtà una conseguenza della straordinaria capacità di Mozart di cogliere la struttura logica interna della composizione, di catturarne la simmetria e sfruttarla per ricostruire il pezzo a partire dagli elementi che ricordava. Questo è solo un esempio della potenza della simmetria, che dalle molecole di carbonio ai virus, dai codici informatici alla mente umana – programmata per cercarne ovunque le tracce – sembra essere una caratteristica della realtà. Un viaggio in un mondo affascinante e pieno di sfaccettature che è, al contempo, un viaggio nell’avvincente lavoro svolto dalla matematica per comprendere la regola segreta dell’universo.

La narrazione dell’avventura intellettuale di un pugno di geni solitari, con gustosi episodi che hanno costellato in cinquemila anni la ricerca dell’ordine supremo celato nei numeri. (La Repubblica)