La Poesia Popolare nel Tempo e nella Coscienza di Dante

Il problema della poesia popolare, sorto nel sec. XIX come indagine filologica, ma svanente nei secoli più remoti come ricerca erudita e gusto letterario, ha rinvenuto la sua attuale soluzione con l'opera di Benedetto Croce Poesia popolare e poesia d'arte, che confuta e supera le precedenti teorie con una nuova, unanimamente accettata, se si escludono rari, quanto ostinatie anacronistici, seguaci della poligenesi. La conclusione crociana è che la definizione di poesia popolare non deve essere filologica, cioè esteriore, ma psicologica o interna, e la differenza di essa dalla poesia d'arte deve essere di tendenza o di prevalenza: «Essa esprime i moti dell 'animo che non hanno dietro di sè, come precedenti immediati, grandi travagli del pensiero e della passione; ritrae sentimenti semplici in corrispondenti semplici forme...