Questo libro espone le attuali conoscenze della preistoria indiana dai tempi piu arcaici al 1500 circa a.C. Esso abbraccia cioè il periodo della cosiddetta "civiltà dell'lndo", che, nata e sviluppatasi in seno a una comunità agricola della fertile vallata del grande fiume, terminò in modo tragico e violento, dopo alcuni secoli di immobilismo e di decadenza, con l'immigrazione e l'insediamento di tribù nomadi ariane provenienti dal Panjab. Scopo e merito principale dell'opera è di esaminare le testimonianze archeologiche indiane in relazione a quelle dell' Asia occidentale nel suo complesso. Se infatti le grandi città di Harappa e Mohenjo-daro sono state oggetto di ampi studi, le comunità agricole dell'età del bronzo nella valle dell'lndo, nel Sind e nel Belucistan sono qui per la prima volta illustrate e considerate nei rapporti che le uniscono alle popolazioni confinanti di Mesopotamia e Persia, dove scavi recenti hanno contribuito a chiarire molti problemi sull'origine stessa della civiltà dell'lndo. Stuart Piggott, professore di archeologia preistorica all'Università di Edimburgo, ha esaminato i diversi aspetti di queSta civiltà: cosi la struttura fisica delle popolazioni attraverso l'analisi dei frammenti ossei rinvenuti nelle tombe, la loro cultura materiale quale risulta dagli utensili di cui si servivano, le manifestazioni della loro arte che si rivela nel vasellame, nei sigilli, nelle sculture di pietra. È un quadro esauriente, di grande interesse e attualità, che alla dovizia dei particolari tecnici, illustrati da figure e disegni, unisce il pregio di offrire al lettore non specializzato una storia coerente degli eventi nell'India preistorica.
