Secondo un'antica leggenda cinese, il Signore Buddha, nel dipartirsi dalla Terra, chiamò a sé tutti gli animali. Soltanto dodici di essi si presentarono per dirgli addio, ed egli, per ricompensarli, diede a ciascun anno il nome di uno di essi: nell'ordine in cui erano giunti. Ognuno di questi anni, però, ha una durata quintupla rispetto ai nostri, poiché il computo dei cicli mensili e annuali in Oriente è basato sulla Luna.

Questo determina, ovviamente, un sistema astronomico e astrologico completamente diverso da quello occidentale.

Il calendario lunare cinese, che è il più antico della storia (ebbe inizio nel 2637 a.C.), suddivide il tempo in cicli di 60 anni, ciascuno dei quali è ripartito in 12 cicli quinquennali, dominati, nell'ordine, da: Cinghiale, Topo, Bue, Tigre, Coniglio, Drago, Serpente, Cavallo, Pecora, Scimmia, Gallo e Cane.
Inoltre, ciascuno di questi segni (o rami della Terra) si combina con i cinque elementi fondamentali (Legno, Fuoco, Terra, Metallo, Acqua) e con la polarità Yin e Yang (positivo e negativo) che domina tutto il pensiero cinese e buddhista.

I dodici Rami della Terra, inoltre, presiedono anche ai mesi, in maniera simile ai nostri segni zodiacali.
Questo volume descrive e spiega in modo chiaro e completo tutta la struttura zodiacale cinese, esaminando le caratteristiche generali della ruota astrologica e gli aspetti particolari di ciascun segno, cui è dedicato ampio spazio.
Uno studio particolareggiato sui rapporti interpersonali e affettivi dei nati di ciascun Ramo della Terra presenta, tutte le possibili combinazioni matrimoniali tra i nati nei vari segni; mentre un confronto tra i sistemi astrologici orientali e occidentale, li rivela mirabilmente complementari e reciprocamente chiarificatori.

L'astrologia, scienza universale, al di là delle differenze
proprie di ciascuna cultura, si conferma un sistema di pensiero comune a tutti i popoli, sempre perfettamente logico e coerente.