Il libro dell'Infanzia di Cristo

I vangeli canonici non ci dicono molto riguardo alla nascita e all'infanzia di Gesù, forse perché dovevano contenere solo ciò di cui i discepoli potevano essere testimoni. Per soddisfare la naturale curiosità dei primi cristiani, desiderosi di conoscere qualcosa della vita di Gesù, sorsero varie leggende, confluite nella letteratura apocrifa, i cui testi originali furono tradotti nelle diverse lingue del popolo cristiano e si diffusero ampiamente. La loro influenza è evidente nei testi letterari, nelle omelie dei predicatori, nelle opere d'arte e persino nella liturgia e nella devozione privata. Il vangelo apocrifo qui presentato risale alla fine del VI secolo: il cronista Samuele d'Ani riferisce infatti verso il 1179 che nell'anno 590 missionari nestoriani, provenienti dalla Siria, introdussero in Armenia una certa quantità di libri apocrifi, tra i quali uno intitolato “Infanzia del Signore”. I missionari furono proscritti con i loro testi, che furono però tradotti dai loro seguaci. Di questo apocrifo si conoscono cinque esemplari manoscritti.