Tre Storie d'Isteria

Le origini, si sa, sono quasi sempre, se non vergognose, sicuramente modeste. Dal 1875 al 1880 si compie, silenziosamente, nell'ospedale parigino della Salpetrière quella che si può, a buon diritto, chiamare una piccola rivoluzione: vengono introdotti, per impulso di Charcot, l'ipnotismo, l'elettroterapia, la fotografia medica. Nulla sarà più, d'ora in poi, come prima. Nel piccolo laboratorio dell'isteria si eleborano infatti i principi costitutivi di quella che sarà ia psicologia moderna: la teoria dei riflessi, la psicanalisi, il behaviourismo. Tramonta con l'isteria l'epoca di Pinel, quella della libertà morale, della coscienza, della responsabilità, e inizia l'epoca di Charcot, quella degli automatismi, dei movimenti involontari, della suggestione. Abbiamo voluto presentare al lettore italiano, a cent'anni di distanza, e dopo la commemorazione nel 1928 di Breton e Aragon (che hanno definito l'isteria «la più grande scoperta poetica del XIX secolo») il testo in cui è consegnato e registrato questo avvenimento attraverso l'osservazione dei medici, la rappresentazione fotografica della grande crisi e degli stati ipnotici, il discorso diretto delle pazienti nella fase del delirio. Rimozione dei sigilli sui segreti dell'ospedale. Per la prima volta l'isteria si dà a vedere, si mostra, provocando di lì a poco un vero e proprio pellegrinaggio da tutta Europa di medici, letterati e curiosi (Freud ci arriva nel 1885).

A questo pellegrinaggio alla Salperrière, uno dei luoghi confinati finora nel dagherrotipo un po' ingiallito del nostro immaginario storico, si invita, con la guida di questo testo, il lettore desideroso di sapere, oggi, al di là di interpretazioni, commenti e ricostruzioni, perché siamo quello che siamo.