Laicismo e Democrazia

Nei primi decenni postunitari la massoneria ebbe un ruolo di grande rilievo nelle vicende sociali e politiche della penisola.

Essa, infatti, rappresentò un importante veicolo di diffusione delle forme associative di tipo democratico e recò un notevole contributo al processo di laicizzazione della società italiana.

Inoltre, almeno fino agli anni Novanta del secolo scorso, vale a dire fino alla nascita dei primi partiti politici, la massoneria costituì l'unica organizzazione diffusa sull'intero territorio nazionale e dotata di una struttura direttiva gerarchica, che potesse fungere da strumento di raccordo delle forze liberali e progressiste del paese. Nella sua complessa attività, come ha scritto Giovanni Spadolini nella prefazione, è possibile quindi rintracciare "il più efficace tentativo di omologazione culturale della borghesia italiana concepito in quegli anni".

Fra il 1860 e il 1900 la Toscana, insieme alla Sicilia, fu la regione italiana a più alta densità massonica. Delle circa 700 logge aderenti al Grande Oriente d'Italia che furono fondate in questo periodo, ben 132, cioè poco meno di un quinto del totale, ebbero sede in Toscana. Questo volume, sulla scorta di una vasta documentazione d'archivio per lo più inedita, cerca per la prima volta di ricostruirne la storia, mirando a coniugare l'attenzione per gli aspetti événementielles ad un'indagine più approfondita, che getta luce su alcuni tratti distintivi della presenza massonica nella vita politica, sociale ed economica della regione.