Enrico Cornelio Agrippa

Universalmente noto come autore della De occulta philosophia, un classico della magia, Enrico Cornelio Agrippa fu anzitutto un dotto, incline allo studio di una molteplicità di scienze: teologia, medicina, astrologia... La sua breve vita fu decisamente intensa. Nacque a Colonia 1486 e si spense a Grenoble nel 1535. Soggiornò in Italia, Francia, Paesi Bassi, Svizzera. Fu al servizio della regina Luisa di Savoia, madre di Francesco I di Francia; di Margherita d’Asburgo, governatrice dei Paesi Bassi per conto di Carlo V di Spagna; del patriziato di Metz e poi del Principe Elettore di Colonia. I rapporti con costoro furono spesso turbolenti a causa del suo carattere generoso ma al tempo stesso indomito e polemico, che spesso gli costò la perdita degli emolumenti e il precipitare nella miseria più nera. La prima parte di questo studio traccia la turbinosa vita di Agrippa. La seconda, di notevole interesse, raccoglie 70 lettere tra quelle scambiate con importanti personalità quali, per esempio, l’abate Giovanni Tritemio, Erasmo da Rotterdam, l’ambasciatore Eustace Chapuys, Melantone, Lefèvre d’Étaples. Da questo carteggio emerge tutta l’umanità di Agrippa: la quotidianità della vita familiare (sposato tre volte e due volte vedovo); la polemica contro i monaci, suoi acerrimi nemici; le imprecazioni contro l’invidia e la malvagità dei cortigiani che ne screditarono la figura presso i potenti.