I Princìpi

L'esame della prefazione preposta al libro I dei Princìpi e l'attenta considerazione della struttura dell'opera ci convincono che con essa Origene intese scrivere un'opera abbastanza organica ed omogenea, volta ad illustrare i punti fondamentali della professione di fede, visti sotto la tradizionale angolatura della filosofia greca. Quanto egli afferma in merito alla distinzione fra verità chiaramente definite ma il cui significato può essere ulteriormente approfondito, e verità soltanto accennate e lasciate da sviluppare e chiarire alla libera iniziativa dei cristiani più dotati fa chiaramente intendere il carattere dell'opera, che non si ripromette di essere esposizione elementare dei dati della fede, bensì approfondimento di essi, tale da concedere largo margine alla discussione di argomenti ancora non definiti e perciò passibili di libera discussione.

Alla luce di questa precisazione si comprende agevolmente perché nella nostra opera non figuri adeguata e completa trattazione di argomenti anche fondamentali della professione di fede, mentre il minor rigore da cui gli antichi si sentivano vincolati, in confronto a noi moderni, rispetto alle esigenze di composizione di opere pur concepite con criterio di organicità e completezza è sufficiente a spiegare le incertezze e gli sfasamenti che si notano nella trama dell'opera, senza far ricorso all'ipotesi di chi nei Princìpi non ha voluto scorgere altro che un aggregato senza ordine di vari trattati. Malgrado i difetti di composizione, del resto più gravi per noi che per gli antichi, i Princìpi di Origene si presentarono ai lettori del tempo come il primo tentativo di dare spiegazione approfondita, sia sulla base della scrittura sia del ragionamento, dei dati della rivelazione cristiana, connessi in un tutto sufficientemente omogeneo e organico per sfatare la tradizionale accusa di ignoranza e di inferiorità intellettuale mossa contro i cristiani dai pagani e anche dagli gnostici.