Friedrich Spiro Filologo e Libraio

Figlio di un commerciante ebreo giunto a Ber­lino dalle province orientali, Friedrich Spiro (1824-1864) studiò filologia classica con Au­gust Boeckh, ma la sua fedeltà alla religione degli avi gli precluse, nella Prussia degli anni ’50, la carriera di insegnante nella scuola pubblica. Come altri giovani intellettuali ebrei, Spi­ro dovette quindi darsi a un’attività privata, fondando, con Salomon Calvary, una libreria destinata a divenire un punto di riferimento per l’antiquariato scientifico. Dopo la morte precoce, il suo successore, Georg Heinrich Simon (1833-1892), cercò, in un clima di aspra concorrenza, di sviluppare l’attività della S. Cal­vary & Co. come casa editrice nell’ambito della filologia classica. La ricostruzione della biografia di Spiro e dell’ambiente in cui visse consente di esaminare la situazione dei giovani ebrei tedeschi che cercavano una piena integrazione dedicandosi allo studio della filologia classica; dopo gli entusiasmi del ’48 essi trovarono, tuttavia, in questo loro percorso, dura op­posizione. L’indagine sulle ulteriori vicende della libreria da lui fondata evidenzia le contraddizioni che il grande sviluppo delle istituzioni culturali portava con sé nella Germania della seconda metà dell’Ottocento.