Il Cancello Vermiglio

I personaggi di questo romanzo sono immaginari. Come tutti i personaggi fantastici, hanno spesso elementi tratti dalla vita reale, ma liberamente rielaborati. Sono invece autentici gli avvenimenti del Turkestan cinese, e i protagonisti storici hanno il loro vero nome: il generale Tso Tsungtang, il grande statista che fu il primo a colonizzare il Sinkiang con soldati cinesie loro famigNe; Yakub Beg, che guidò la grande rivolta musulmana del I864-1878; Yollbars Khatl, ministro del deposto re di Hami; il governatore Cin Shujen, che fu piu tardi allontanato da Urumci dal suo reggimento russo biano e fucilato a Nanchino; il generale mancese Seng Scih-tsai che succedette a Cin e die leggendario; il favoloso giovane generale Ma Ciungyin, che cercò di creare un impero musulmamano dell'Asia Centrale attraverso il Turkestan, e fu visto per l'ultima volta mentre attraversava la frontiera soovietica in compagnia di Constantinoff, console sovietico a Kassga, alla fine del I934. La rivolta musulmana del I931-34 è narrata in relazioni di testi diretti, come il libro di Sven Hedin Big Horse's Flight e quello di Aitchen K. Wu Turkestan Tumult. Di questa rivolta, il romanzo tocca soltanto l'anno I933.