La Via Semplice di Chuang Tzu

A cinquant’anni dalla sua pubblicazione originale, esce in una nuova edizione (era stato tradotto e pubblicato dalla casa editrice Paoline nel 1993) la raccolta, curata da Thomas Merton, di circa sessanta brani del filosofo cinese Chuang Tzu (vissuto tra il IV e il III secolo a.C.), il più grande prosatore della Cina antica e massimo rappresentante del taoismo, e dei suoi discepoli. I brevi passi sono racconti, aneddoti, dialoghi, piccoli insegnamenti ricchi di arguzia, di paradosso, di provocazione e in quanto tali sono capaci di penetrare la realtà più profonda dell’essere.
 
Scrive Merton: “L’insegnamento, la “via” contenuti in questi aneddoti, poesie e meditazioni,
sono tipici di una mentalità diffusa in tutto il mondo: un certo gusto per la semplicità, l’umiltà, il nascondimento, il silenzio e, in generale, il rifiuto di prendere sul serio l’aggressività, l’ambizione, l’arrivismo e la superbia di cui bisogna armarsi per farsi strada in questa società. Non ci vuole molto per rendersi conto dello humour, della raffinatezza, del genio letterario e dell’intuito filosofico di Chuang Tzu”. I brani non sono una semplice traduzione o una fedele riproduzione dei testi cinesi (Merton non aveva una conoscenza approfondita della lingua e della scrittura cinese, e si servì anche di traduzioni occidentali), ma costituiscono una rilettura interpretativa, come li definisce Merton, dopo cinque anni di studio, annotazioni e meditazioni. Inoltre Merton ha scritto un breve Avviso ai lettori in cui spiega il suo interesse per Chuang Tzu e una più ampia Introduzione sul significato del taoismo nel mondo occidentale e del pensiero di Chuang Tzu.
 
Nella nuova edizione è presente una nuova Prefazione a firma di Christian Albini, studioso di Merton, che definisce questo testo con le seguenti parole: “È davvero una via semplice, cioè un cammino di semplicità, verso quella rivoluzione che è il divenire pienamente umani”.
Di Merton è recentemente uscita anche la prima biografia scritta da autori italiani (Thomas Merton. Il sapore della libertà - Paoline, 2014).

Thomas Merton (1915-1968)
Uno dei più importanti scrittori americani cattolici del ventesimo secolo. La sua opera autobiografica, “La montagna dalle sette balze”, è stata pubblicata in milioni di copie e tradotta in ventotto lingue. Merton scrisse altri sessanta libri, centinaia di poesie, articoli, lettere, diari che spaziano dalla spiritualità monastica ai diritti civili alla non violenza all'ecumenismo, agli armamenti nucleari.
Drammaticamente tormentato dalla precoce nonché tragica perdita degli affetti familiari quanto da una giovinezza a volte turbolenta, Merton si imbatté in un inaspettato spunto di conversione al cattolicesimo durante una visita in Italia. Il 10 dicembre 1941 entrò nell’Abbazia di Nostra Signora del Gethsemani nel Kentucky (USA), una comunità monastica appartenente all'Ordine dei Cistercensi della Stretta Osservanza (Trappisti). I ventisette anni che trascorse al Gethsemani, portarono profondi cambiamenti nella sua persona. Questa vibrante conversione, l'incombente rischio della guerra nucleare e la sua tragica storia familiare lo costrinsero in qualche modo nell'arena politica ove divenne uno dei punti di riferimento del movimento per la pace degli anni sessanta.