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Il punto di partenza dell'astrologia è rappresentato dallo zodiaco, il cerchio simbolico in cui sono racchiusi i dodici segni che prendono il nome dei rispettivi dodici gruppi di stelle, o costellazioni. Nel linguaggio astronomico lo zodiaco è una zona del cielo che comprende l'eclittica del sole e il circolo equatoriale celeste. Le costellazioni, a cui corrispondono i dodici segni, si distribuiscono in questa parte del cielo; in essa si osserva inoltre il movimento dei pianeti. Un elaborato disegno di equilibri e di numeri sta alla base del cerchio zodiacale, ne amministra l'ordine su un piano spirituale e materiale, ne indica i valori a seconda del segno di appartenenza prima, e degli altri influssi poi.
Il risultato di questo mosaico astrale si esprime nella stesura del tema di nascita; da qui si individueranno le possibilità, o meglio le proposte zodiacali del cammino karmico da percorrere per raggiungere un determinato stadio di sviluppo e di evoluzione coadiuvato dall'arbitrio personale. La compilazione del tema natale può paragonarsi a un'immagine del cielo stellato proiettata sulla terra al momento della nascita: per meglio precisare, quando il neonato viene separato dalla madre mediante il taglio del cordone ombelicale. Infatti è da quell'istante che il bambino acquista una sua ben precisa identità astrale. L'immagine fissata, che ha idealmente fermato i pianeti, viene quindi riportata sul grafico o carta del cielo. Si passa così all'interpretazione, tenendo presente che contano non soltanto la data, il luogo e l'ora esatta, ma pure il livello culturale, sociale, familiare dell'ambiente in cui si formerà il nativo. Le stesse notizie saranno determinanti, ovviamente, per la stesura del tema di nascita di una persona adulta: scaturiranno così certe caratteristiche fisiche e psichiche atte a differenziare un essere umano.