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I Sidamo abitano oggi le montagne che fanno da spartiacque tra il bacino del Giuba e del Webi ed il Lago Regina Margherita. Essi si spingono, da una parte, anche nella valle superiore del Giuba e dei suoi affluenti; mentre, dall'altra, raggiungono la riva nord- orientale del Lago Regina Margherita e le sponde del Lago Awasa.
Il territorio dei Sidamo, relativamente ristretto, è però una vera fortezza naturale nei confronti delle popolazioni finitime; perchè le montagne che sono già un sicuro rifugio - sono anche protette verso l'uno e l'altro bacino dalle estese foreste e dalle vaste savane, che si stendono alle loro falde e che danno le sorgenti a numerosi corsi d'acqua. Questa configurazione del territorio Sidamo fa porre subito il quesito sulla origine storica di quella popolazione; perchè è naturale chiedersi da quali sedi e da chi dovettero essere scacciati i Sidamo per ritirarsi nella impervia e limitata zona, nella quale oggi li troviamo.
Le tradizioni storiche dei Sidamo e dei Galla sono unanimi nell'affermare che i Sidamo avevano le loro primitive sedi nel Bali, donde furono scacciati dai Galla all'inizio della grande invasione Galla sull'altipiano etiopico (nel secolo XVI). Dal Bali, ritirandosi verso Occidente sulle montagne, sotto la pressione dei Galla, i Sidamo sono giunti nel loro attuale territorio.
La storia dei Sidamo va dunque ricercata, sino al secolo XVI almeno, nel territorio del Bali dove essi allora dimoravano.
Il Bali era uno Stato musulmano, secondo quanto attestano concordemente i documenti storici arabi ed etiopici dal secolo XIII al secolo XVI. Riunisco qui di seguito alcuni documenti nuovi sull'Islam nel regno di Bali, chiarendone le risultanze con quanto ci é sinora noto...
