Histoire de Baalbek

Il serait parfaitement inutile de faire connaître, au commencement de cet ouvrage, les motifs qui m'ont porté à l'écrire. La célébrité acquise dans le monde entier par les ruines de Baalbek, l'empressement des touristes à venir les admirer, m'ont été d'un précieux encouragement pour les études auxquelles je me suis livré. On s'étonne, en effet, quand on est en foce de ces immenses blocs si artistement travaillés et si habilement construits; on contemple, on admire, puis on se tait. Et comme jamais historien contemporain n'a essayé de nous dévoiler le secret de ces gigantesques monuments, ni l'origine, ni l'époque de la fondation de cette ville, j'ai cru rendre service à ma patrie, comme à tous ceux qui la visitent, en esquissant à longs traits son histoire, m'appuyant pour cela sur de nombreux documents réunis avec peine, en consultant les historiens anciens qui en ont parlé, mais malheureusement en termes très vagues. J'ai tâché de présenter à mon lecteur, non une volumineuse histoire qui embrouillerait ses idées sans lui rien apprendre; mais plutôt une petite esquisse, claire, pleine surtout d'événements dont l'authenticité ne fut point contestée.