Il "Giornale" si apre il 16 settembre 1945, quando Mircea Eliade, romanziere, orientalista, storico delle religioni, ex attaché culturale a Londra e Lisbona, giunge esule a Parigi. Ma la terra d'esilio, come si scopre ben presto, è di natura particolare: più che una città o un paese è la cultura europea.

Un mondo separato in cui la vita si dà un calendario di saggi, articoli, conferenze e lezioni; si snoda attraverso i "luoghi sacri" della grande accademia (l'Ecole des Hautes Etudes, le università europee, la cattedra di storia delle religioni a Chicago); si popola di incontri e di amicizie con Teilhard de Chardin, Michaux, Bataille, Dumézil, lonesco, Papini, Jung, Borges, Croce, Jünger. Il ritratto di un intellettuale quindi, ma insieme il paesaggio di una cultura.