Le pratiche medianiche, le dottrine spiritiche, gli studi sui fenomeni misteriosi della psiche umana hanno avuto inizio, nella forma moderna che oggi conosciamo, nel 1848 in America e da lì si sono presto diffusi in tutto il mondo, assumendo dimensioni assai ampie. Ovviamente queste attività e questo sistema dottrinale sono giunti anche in Italia, pervadendone tutti gli ambienti - inizialmente più aristocratici e colti poi pian piano, quelli più popolari - mettendo radici profonde e spesso sostituendosi ad un cristianesimo perduto o insensibile, o rafforzando la religiosità tradizionale. Per la prima volta viene ora ricostruita la storia di questa penetrazione nella nostra penisola, delle forme che ha assunto e dei rapporti che ha avuto con gli altri aspetti della realtà culturale, politica e religiosa dell'Italia risorgimentale. Accanto ai nomi dei cultori di questa disciplina, che si è posta nello stesso tempo come una fede e uno studio, scorrono in queste pagine quelli di uomini eminenti della vita pubblica e intellettuale dell'Italia del XIX secolo, quali Massimo d'Azeglio, Luigi Capuana, Cesare Lombroso, Enrico Morselli Eugenio Torelli Viollier Assieme a tanti altri questi personaggi sono stati coinvolti nell'affascinante avventura dello spiritismo e della medianità, che con le loro luci e ombre hanno inciso forse più di quel che si crede sul tessuto sociale della nazione. La ricostruzione storica che qui viene presentata, assolutamente unica nel suo genere mira a riportare nella giusta prospettiva un movimento, di fenomeni e di idee, che è stato sempre trascurato dagli studi sul nostro passato. Si vedrà invece come fino alle porte dell'epoca fascista, lo spiritismo si sia evoluto e abbia acquistato rilevanza, diventando uno dei tratti più distintivi e controversi della nostra epoca.

Massimo Biondi, romano, lavora da tempo nel campo dell'informazione giornalistica, storica e scientifica, ove si è distinto collaborando a prestigiose riviste di larga diffusione, forte della sua precedente esperienza quale ricercatore universitario in campo medico.
Per quel che concerne la parapsicologia e lo spiritismo, pur non professando l'adesione a questo movimento, ha maturato una profonda esperienza come sperimentatore e autore di saggi divulgativi. Ha collaborato e continua a lavorare con importanti studiosi italiani e stranieri ed è uno dei maggiori esperti italiani di queste materie.